CZ使用他的第一台电脑
当同龄人在寻求新鲜感开始工作的高中时期,CZ已需要靠工作维持生计,他的工作包括夏天在汽车公司雪弗龙通宵值班、并在麦当劳工作了两年。
虽然有人取笑CZ在连锁餐饮业的工作经历,但CZ对此并不避讳,还曾转发自己穿着麦当劳工作服的图片。
虽然并不如同龄人富有,但CZ依旧认为他的高中生活十分美好,甚至将其比喻为「田园诗般的生活」。而「CZ」这个绰号也是在这个时期诞生,当时学校中的许多人并不会发「长鹏」的音,因此在早期使用「CP」这个绰号,但在朋友告诉他这是非法市场上「儿童色情」(childporn)的简称后,他便放弃了该称呼。
《富爸爸穷爸爸》改变人生
时间来到大学时期,1995年完成高中学业后,CZ来到距温哥华3000英里外的麦基尔大学(McGill),与许多离经叛道、大胆的科技公司创办人不同,CZ称自己的大学时光十分「普通」,在McGill并没有什么突出的学术或社会表现。
在空闲时间,CZ常常滑冰或和朋友一起去吃越南粉,抑或是在学校的电脑实验室玩到很晚,用初级Apple电脑写程式。
直到本科阶段末期,CZ才展现出异于常人的天赋,1999年,他与教授JeremyCooperstock共同撰写了一篇关于人工智能的学术论文。在Cooperstock的印象中,CZ是一个有个性的人,并且非常聪明,但从未料到他会成为名亿万富翁。
CZ表示,这个时期他还读了一些改变他生活的文章,并不是学术论文,而是针对典型中产阶级及普通人的入门读物,例如畅销财经书籍《富爸爸穷爸爸》:我的父母一直教导我去努力工作,找一份体面的工作。他们不喜欢做生意,直到我读了《富爸爸穷爸爸》后,我才开始思考也许我想拥有一家企业。这并不是说我一定要当CEO,而是要创造一些有意义的事业。
CZ在萌生这个想法后,与离经叛道的扎克伯格(Facebook的创办人)及其他天才亿万富翁做出了一样的选择:从大学辍学。
2000年,CZ在东京证券交易平台的暑期实习中转正,并决定不再回到McGill,而许多媒体曾报导CZ是McGill本科毕业生,这是不准确的。
CZ的数学功底及编程能力使其很快在纽约找到工作,他曾为彭博交易公司开发了期货交易软件。但4年后,上海成为当时最火热的全球商业中心,CZ决定搬到上海。
「海归」赵长鹏与酒局文化
CZ来到上海时正值中国科技行业的黄金年代,科技公司正在飞速崛起,百度的李彦宏、阿里巴巴的马云及腾讯的马化腾都是在千禧年之初创办公司,当时中国科技行业的投资和发展都迎来了爆发式增长。
我被教导前往正在发展的地区,而不是已完成建设的地区。
恰逢上世纪90年代加拿大的经济衰退,逆向移民在当时十分普遍,像CZ这样从外国回到中国的人被称为「海归」,截止2017年,有近50万海归从世界各地回到中国。
但同时,中国难以应对的模糊规则和法规给CZ带来了一定困难:我不了解商业文化,不得不从头学起。
CZ进一步表示,与西方以规则为基础的企业和平等主义的文化背景下,中国的「酒局文化」十分难适应,尤其是要维系与国家官员的关系:我读过关于酒局文化的书,听过关于它的传闻。但你知道,当你真正开展商业活动,在与官员的晚宴上,他们喝白酒,他们谈论关系,有时还需要注意其他事项,这些对于我来说过于陌生,所以我不太喜欢这种做法。
尽管如此,CZ依旧在上海迅速发家致富,当时他与4名外籍人士共同创立了FusionSystems,一家专门提供高频交易系统(SaaS)的软件公司,并与高盛和瑞士信贷等全球最大银行达成合作关系。
这个阶段,CZ除发挥了自己过人的数学和编程能力,还在运营公司方面学会了如何「像销售员一样思考」,为公司签下一个又一个合约。
进军加密货币行业
而一切的转机在2013年,CZ证实此前的传说,一场举办在深夜举办的牌局彻底改变了他的人生轨迹,这场牌局中,中国比特币「传教士」BobbyLee(李启元)和中国风险投资人RonCao(曹大容)向CZ介绍了加密货币。
CZ在了解加密货币后,毅然决然直接卖掉了在上海的公寓,投资了100万美元的比特币,并离开了FusionSystems,加入一家加密货币创业公司Blockchain.info担任技术负责人。
一年后,他被邀请加入加密货币交易所OKCoin(OKX的前身)担任技术长职位。与其他技术长不同,CZ会在Reddit等社交平台上与公众互动,礼貌地反驳对OKCoin和加密货币的批评。
但在2015年时,CZ与OKCoin执行长「徐明星」发生发展方向的争执而离开了公司,并掀起了口水战。在Reddit贴文中,CZ曝光徐明星指示利用交易机器人刷单提高交易量、伪造准备金证明及财务不透明的情况;作为回应,徐明星则指责CZ伪造学历等欺诈行为。
CZ的下一家公司BijieTechnology(比捷科技)是他成立币安的有力推动者,但同时也使其陷入舆论风波中,虽然比捷科技与FusionSystems一样都是SaaS公司,为交易平台提供软件。
但CZ提供技术支持的平台大多都涉及「邮币卡」交易,这是当时盛行的欺诈项目,以历史背景及稀缺性为噱头炒作邮票价格的骗局。中国《证券时报》2016年调查显示,普通投资者(尤其是老年人)在「邮币卡」骗局中损失了数亿人民币。
虽然CZ与诈骗没有直接关系,但他的技术助长了诈骗的繁荣,而中国当局在意识到这种猖獗的诈骗行径后,迅速叫停了相关交易平台,当年8月,比捷科技的大部分客户倒闭了。
币安的诞生
离开比捷科技后,2017年加密货币牛市吸引了数百万新投资者进入该领域,且加密货币交易所Coinbase获利颇丰,CZ察觉到了机会,于当年7月成立了加密货币交易所币安。
短短一年时间,币安凭其全球客户群及几乎无管制的政策便超越Coinbase成为全球最大加密货币交易平台,新颖的策略、低廉的交易费用及少量的审查,都帮助币安从竞争对手处获得了大量客户。并且,币安在此时推出了生态代币BNB,激励客户通过交易获得代币奖励,进一步增加了用户黏性。
加密货币行业的繁荣后,随之而来便是监管,2017年9月,中国当局禁止所有ICO活动,并开始关闭加密货币交易平台,为应对监管,CZ将币安所有的数据迁移,并将员工迁往东京,结束了作为「中国企业家」的12年之旅。
币安迁徙之旅
虽然离开了中国,但对于一个规避监管的公司来讲,没有一个国家能够长期容纳它。币安在日本停留的时间很短,当时曾出现过币安钓鱼网站,投资者的资产被清空但币安并未对损失负责。
这一丑闻使得日本监管机构要求币安注册为交易平台,但这并不是CZ希望的,因此币安再度迁徙至加密货币友好的国家马尔他共和国,但在当地的时间也很短暂,自此币安宣布无总部运营。
币安的迁徙之旅得到了去中心化文化信仰者的赞誉,虽然世界各国的监管机构已对其非常不满,认为币安是一个无法无天的「离岸赌场」。
截至目前,币安已被曝光许多负面新闻,包括宽松的「KYC」政策使伊朗用户得以交易加密货币逃脱国际金融制裁、计划在美国成立作为「regulatorysinkhole(监管污水池)」的注册子公司,以分散美国监管机构的注意力。
但该计划最终没有实施,并且CZ表示希望在监管机构愈发不信任加密货币交易所的当下,能够进入逐步合规化的阶段。